Random concept of a different point of view

El disco Amnesiac fue uno de los primeros discos de Radiohead que escuché en demasía, pero Pyramid Song nunca fue mi tema favorito; hasta hace algunos días, que esuché el tema con atención, y me dejé llevar por su ritmo y su melodía. Me sentía encantado y rodeado de sonido, como si viniera del mismo universo, y no de los parlantes de mi computadora. Fui tomado por sorpresa por semejante canción y decidí buscar algo al respecto:

Tom Yorke dijo:
"La canción me tomó literalmente cinco minutos para escribirla, pero vino de muchos lugares raros. Es algo que nunca pensé que podría plasmar en una canción y líricamente. Pero me las arreglé, y fue bastante difícil. Stephen Hawkings habla de la teoría de que el tiempo es otra fuerza, una cuarta dimensión, de la idea de que el tiempo es completamente cíclico, siempre hace esto [hace girar el dedo]. Es un factor, como la gravedad. Es algo que también encontré en el budismo. De eso se trata "Pyramid Song", del hecho de que todo va en círculos" (*1)

En estas palabras, debemos entender que Yorke se refiere no sólo a la letra, sino tambié a la composición musical de la pieza. Comenta que le tomo sólo 5 minutos escribirla, aunque no fue fácil.
En cuanto a los "lugares raros" que menciona, dice que la canción la escribió luego de haber contemplado durante un día entero esas: "raras figuras egipicias. Los egipcios tienen esos botes de remo que cuando mueren van por la Vía Láctea". Luego mezcló eso con una confusión onírica que rondaba la línea de "todo mi pasado y mis futuros". "Es una canción sobre el futuro", así presento a veces Yorke ésta canción, y otras veces dijo "es una canción sobre las vidas pasadas".

Veamos la letra para entender un poco:

I jumped in the river and what did I see?
Black-eyed angels swimming with me
A moon full of stars and astral cars
All the figures i used to see
All my lovers were there with me
All my past and futures
And we all went to heaven in a little row boat

There was nothing to fear and nothing to doubt

***

Salté al río y qué vi?
Angeles de ojos negros nadando conmigo.
Una luna llena de estrellas y autos astrales.
todas las figuras que estaba acostumbrado a ver.
Todas mis amantes estaban ahí conmigo,
todo mi pasado y mis futuros,
y nos fuimos al cielo en un botecito a remo.

No había nada que temer, y nada que dudar.


El título fue porque Yorke estaba leyendo teorías sobre las antiguas cartas astrales y la posición de las pirámides. También dijo haber estado fuertemente influenciado por El Libro de los Muertos tibetano. Se ha buscado la influencia de "La Divina Comedia" en estas líricas, y tambié se ha mencionado la influencia de "Siddhartha" de "Hermman Hesse".

Parece ser que este nunca fue uno de sus temas que más pasaron las radios, sin embargo es un favorito entre los fans en todo el mundo, y la misma banda lo considera como el reflejo musical de uno de los puntos más altos de su carrera.
El tema en si, es una obra de piano con una melodía vocal cortesía de Tom Yorke, que se diluye en el extraño tempo de la canción. Jonny Greenwood se encarga de los arreglos de cuerda, quien además utiliza un "Ondes Martenot" para generar ese sonido de sirenas que se esucha de fondo y luego sube. Phil Selway aparece con un percusión tranquila, muy de jazz y finalmente (pero no menos importante) Colin Greenwood es el encargado del bajo.

Desde un punto más profundo, encontré un análisis de la canción desde el punto de vista de su música, de la forma en que las líricas son melódicamente cantadas y como esta armoniosa melodía es perturbada por una simple base de piano con un tempo muy poco normal, pero que acompaña a la perfección las imágenes que se nos plantean. No puedo decir que entendí todo a la perfección, no soy músico, y no se leer notas o partituras, pero escuchando el tema con atención se puede entender gran parte de lo que se menciona.

El baterista Phil Selway declara que en realidad no hay compás en el tema, no existe medida rítmica. La incapacidad del oído de "entender" qué es lo que está sucediendo con los acordes detrás de la límpida melodía vocal genera esa sensación de "estar perdido en el mar".
La filosofía de la canción, en aparencia, es la de dar siempre pistas falsas a lo que realmente está ocurriendo. La elección del piano y las notas graves corresponden a la sombría temática. La secuencia inicial se repite dos veces, y es el patrón que domina toda la canción. Podrán notar a la primer vez que suena esta secuencia que los cambios de acordes se dan en forma extraña, en momentos exactos para ser más preciso (a mi me hizo acordar a ciertas obras de Wagner). Para introducir la parte cantada, a la misma secuencia de notas se le agrega un acorde antes de cada uno de los predominantes, acomodando la base a la melodía que guiará la canción, encajando de forma perfecta con cada imagen.

La canción es una perfecta obra de arte, demuestra el conocimiento y el enorme desempeño musical de esta banda. Recomiendo escuchar este tema concentrándose en él, cerrando los ojos y... dejándose llevar.

Para ver más detalles al respecto, y de donde obtuve gran parte de este resumen hace click acá (sobre todo sis sos músico y te interesa ver el tema del tiempo y las notas con más detalle).

(*1) Tomado de una entrevista de MTV.

Me enteré del glutamato de sodio por un cuento fantástico que llegó hasta mi. El autor del mismo, un especialista en cuestiones de endorfinas (endocrinólogo, si no me equivoco), se tomó el tiempo de explicar algo al respecto. Atraído por su explicación, y curioso por el tema que trataba, he decidido hacer una pequeña investigación que comparto aquí.

El glutamato de sodio, se encuentra en forma natural en numerosos alimentos como los tomates, setas, verduras e incluso la leche materna. A principios del siglo XX, el profesor Kikunae Ikeda de la Universidad Imperial de Tokio descubrió que el sabor común que comparten los esparragos, el queso, el tomate y la carne, se debe nada más y nada menos que al glutamato de sodio. El profesor Ikeda sabía que el caldo de una alga marina denominada kombu (Laminaria Jopónica) y preparada de forma tradicional en la cocina japonesa era rico en este sabor común, y empezó con la extracción del mismo usando tremendas cantidades de este caldo. Finalmente, consiguió purificar los cristales del glutamato monosódico y se dio cuenta de que la sal de este aminoácido (ácido glutámico*) tenía un gusto distintivo que lo llamó "umami" (el adjetivo de "umami" es "umai" y quiere decir "delicioso" en japonés). 1gr de glutamato monosódico se obtiene a partir de 100gr de alga seca (aprox.).

Lo primero a destacar de todo esto, es que el "umami", no pertenece a ninguno de los Cuatro Sabores. Estos cuatro sabores son: amargo, ácido, dulce y salado, y cada uno de ellos es detectado por un cierto grupo de papilas gustativas:
- El acido o agrio es detectado por los extremos anteriores de la lengua.
- El dulce se detecta en la parte frontal de la lengua.
- El salado en las partes posteriores y anteriores de los costados de la lengua.
- El amargo en la parte central anterior de la lengua.

Con respecto al "umami", estimula receptores específicos de la lengua, la parte central, razón por la que se utiliza este condimento para incrementar el sabor de la comida. Pero, ¿qué sabor tiene el "umami"? Lo cierto es que "es raro", y por si sólo se puede decir que tiene gusto a carne sin condimentar y con poca sal, pero mucho más intenso y con tendencia a rancio. Otro detalle, es que su sabor es residual, como sucede con el ajo. Esto nos lleva a hablar de un quinto sabor, aunque al día de hoy se siguen considerando sólo los primeros 4 sabores como los "básicos". En algunas especies como perros, ratones, monos y humanos, la respuesta electrofisiológica al "umami" es independiente de los demás sabores. Pero ratas y gatos no distinguen el glutamato de sodio (umami) del cloruro de sodio (salado). En Francia se demostró que algunas personas son poco sensibles al "umami" y otras no pueden detectarlo en absoluto.

El segundo punto a destacar, y quzás el más importante (y el que inspiró el cuento al que me refiero) es el poder que tiene el "umami" para resaltar los sabores de las comidas. El glutamato actúa sobre nuestro cerebro, al sentir las comidas más "ricas", se liberan endorfinas que permiten disfrutar mucho más las cómidas, pudiendo producir obesidad. No sólo el hecho de notar más los sabores produciría la obesidad, cabe destacar que el glutamato actúa sobre las neuronas de una región cerebral llamada "núcleo arcuato", e impide el buen funcionamiento de los mecanismos inhibidores del apetito. Investigaciones realizadas en modelos experimentales, sugieren que la ingesta de alimentos que contienen glutamato monosódico despierta un hambre ansiosa, hasta el punto de que incrementa la voracidad en las ratas estudiadas en el 40% (se trata de "ratas mutantes", pues recordemos que estas no distinguen dicho sabor).

Hoy día, el "umami" es presentado como una sensación placentera, algunos lo consideran atractivo. Como el dulce que provoca consumir azúcares, el "umami" incitaría a consumir alimentos con alto contenido de proteínas. Esto estaría indicando que el "umami" cumple la función ventajosa que poseen los demás sabores, evaluar la calidad de los alimentos.

Curiosidad 1: En su forma comercial, el "umami" es más conocido como "Ajinomoto". Ajinomoto es una empresa japonesa que produce condimentos para comidas, aceite para cocinar y medicamentos. Una traducción literal de Aji no Moto puede ser: "La esencia del gusto", que es usado como eslogan para el glutamato monosódico. Esta empresa produce cerca del 33% del total de glutamato monosódico presente en el mundo.
Curiosidad 2: Según un estudio realizado en Filadelfia a principios de los '90, niños de distinto grado de nutrición rechazaban soluciones de glutamato y preferían tomar agua. Por otra parte tenían mayor preferencia por soluciones dulces y saladas que por el agua.

* Ácido Glutámico: uno de los 20 aminoácidos que forman parte de las proteínas. Es el neurotransmisor excitatorio por excelencia de la corteza cerebral humana. Se acumula en proporciones considerables en el cerebro (100-150 mg / 100 g de tejido fresco). En su forma libre produce un sabor específico y peculiar que se conoce con el nombre de "umami".

He tratado de explicar esto sin demasiados terminos cientificos (pues no podríamos entenderlos), sin embargo parece haber una importante cantidad de datos curiosos al respecto (por ejemplo, existe una relación directa entre los receptores del dulce y del glutamato de sodio). Por otro lado, eso no me ayudaría a explicar la relación que puede tener un condimento con nuestra felicidad. Así como una imagen nos puede entristecer, un aroma nos puede alegrar, o un sonido nos puede llevar a egipto, el gusto también influye en nuestras mentes de forma destacable.

Hoy son imágenes, mañana dejaré aquí algunas palabras, algo nuevo y nacido de mi cerebro, algo que nos permita destruir algunas neuronas más para renacer entre los idiotas, que es lo que todos deseamos. Porque la vida entre los infelices nos agota la mente, y somos lo deamsiado inteligentes como para creer que nuestros pensamientos son un tesoro... y como los piratas marcamos una X en un mapa incomprensible y nos vamos en busca de una nueva aventura, y nunca jamás disfrutamos de lo que tenemos. El bucanero, lo hacía en su ignorancia, y disfrutaba su nuevo viaje; nosotros lo hacemos a sabiendas de que no disfrutamos lo que poseemos, sino lo que creamos, y así se pierde todo lo que nació con anterioridad. Y sufrimos nuevamente, olvidando el parto anterior. ¿Es que acaso somos tan inteligentes? Nos hundiremos junto con los idiotas a reir, y el Estigia será el paraíso, y en la otra orilla seguiremos caminando en busca de nuestros placeres (si Dante hubiera sido un idiota en vez de un genio político!). Hasta de la apatía del limbo sabríamos deleitarnos. Pero eso hasta que la muerte llegue, y sólo si entonces sabemos vernos como idiotas.
Lo voy a admitir aquí, para que ustedes lo sepan de antemano, y no crean que estas son las palabras de un tipo común, NO! Yo me precio de ser un genio, pero lamentablemente no lo puedo demostrar, he de ahí nuestro sufrimiento, he de ahí nuestra tristeza (que es propia y no colectiva). Vamos todos juntos, ahora, vamos a quemar neuronas y sírvamoslas en nuestras mesas, que estamos hambrientos de nuestras ideas, y sólo así podremos saborear en su totalidad la complejidad de nuestras mentes... hasta la IDIOTIZACIÓN!!!

(A continuación, fotos de mi autoría pertenecientes a mi cuenta en DeviantArt. Click para agrandar)

...y no olviden la salsa de soja, que tiene glutamato de sodio.